約2年間、生活保護で暮らしました
素直な天邪鬼です。
実は私、過去に約2年間、生活保護を受けて暮らしていた時期があります。
この話をブログに書くべきか、ずっと悩んでいました。
私にとっては、できれば蓋をしておきたい過去。
いわば、パンドラの箱のようなものです。
でも、未婚の母として子育てをしながら生活してきた私だからこそ、伝えられることがあるのではないかと思い、今回、勇気を出して書くことにしました。
■ 2017年、未婚で息子を出産
私は2017年1月23日、未婚で息子を出産しました。
4月、まだ赤ちゃんだった息子を保育園に預け、求職活動を始めました。
早く仕事を見つけて、自分の力で息子を育てていかなければ!
そんな思いで働き始めたのですが、出産後になりやすい腱鞘炎になってしまい、退職することに……。
その後、行政から勧められた職業訓練校に通うことになりました。
ところが、今度は息子がRSウイルスに感染。
出席日数が足りなくなり、職業訓練校を退校することになってしまいました。
そして、その後も仕事に就くたびに、息子が保育園から感染症をもらってくるようになりました。
ノロウイルス、ロタウイルス……。
仕事中に保育園から電話がかかってきます。
「お子さんが発熱しています」
「下痢や嘔吐があるので、お迎えをお願いします」
そのたびに仕事を早退したり、お休みしたり。
アルバイトだったので、働かなければ当然お給料は減ります。
働きたいのに働けない。
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■ 通帳の残高が16万円に……
当時、私は貯金を切り崩しながら生活していました。
しかし、いよいよ通帳の残高が16万円になってしまいました。
私には頼れる両親がいません。(他界しています)
親戚とは絶縁状態。兄とも絶縁状態。
困ったときに頼れる身内が誰もいなかったのです。
このままでは生活できなくなる。
そこで、行政に相談することにしました。
もともと未婚で出産していたこともあり、妊娠・出産・子育ての段階から行政には『ひとり親』で色々とお世話になっていました。
そのため、行政に相談すること自体には、それほど抵抗はありませんでした。
事情を説明すると、生活支援課のある階へ案内されました。
息子を抱っこして、担当の女性のところへ。
個室に案内され、これまでの経緯や家族構成、仕事、住まい、頼れる身内がいるかなど、詳しく聞かれました。
そして、通帳の残高を聞かれたので、正直に16万円あると伝え、私が持っている銀行通帳全て見せました。
すると、「生活保護を受けられるのは◯◯万円以下なので、言い方悪いのですが、その金額迄使ってから申請に来てください」という趣旨の説明を受けました。
そこで、食品やオムツ、粉ミルクなど、息子との生活に必要なものを購入し、通帳の残高を説明された◯◯万円にしました。(当時言われた◯◯万円がいくらだったか思い出せません💧すみません💦)
その後、子どもの父親、母の妹にあたる叔母、兄に対して、行政から私たちの生活を援助できるかどうかを確認する手紙が送られました。
全員から「援助はできない」という回答が確認され、生活保護の利用が始まりました。
■ 生活保護を受けながら働ける
生活保護が始まると、担当者がつき、月に一度、自宅訪問がありました。
いつも私の自宅の部屋の中で担当者とお話をします。
私は仕事を勧められていたので、生活保護を受けながら仕事探しも続けていました。
アルバイトをしてお給料をいただいたときは、その収入を申告します。
収入に応じて生活保護費が調整され、働いた分を含めて必要以上のお金を受け取ることがないようにしてもらっていました。
生活保護というバックアップがあったおかげで、息子が体調不良で保育園を休み、仕事に行けなくなってしまっても、生活が成り立たなくなることはありませんでした。
家賃を払える。
光熱費を払える。
食品を買える(息子の粉ミルクが買える)
日用品が買える(息子のオムツが買える)
当たり前のように思える生活を維持することができたのです。
もし生活保護を受けていなかったら、私はどうなっていたのでしょう。
あのときの私にとって、生活保護は本当に大きな支えでした。
■ 生活保護は悪くない
実は、生活保護を受ける前の私は、生活保護について正しく理解できていませんでした。
どこかで、
「真面目に働かず、不正に生活保護を受けている人が多いのでは?」
という偏見を持っていたのです。
でも、自分が実際に生活に困窮してみて、その考えは変わりました。
病気や身体的な事情で働けない人。
家族の介護や子育てで思うように働けない人。
仕事をしたくても、さまざまな事情で安定した収入を得られない人。
人それぞれ、事情があります。
外から見ただけでは分からない事情だってあります。
もちろん、不正受給は問題です。
でも、本当に困っている人まで一括りにして批判するのは違うと思うのです。
生活保護は、誰かが怠けるための制度ではありません。
生活が立ち行かなくなったとき、最低限の暮らしを守るための制度です。
私にとっては、まさに最後の砦でした。
自分が経験して初めて、そのありがたさを身をもって知りました。
■ いつか恩返しがしたい
私と息子が約2年間、生活してこられたのは、生活保護という制度があったからです。
そして、その制度を支えているのは、皆さんが納めている税金です。
私は、助けてもらったことに本当に感謝しています。
その後、息子の父親と同居を始めることになり、生活保護をやめる手続きをしました。(ひとり親支援からも卒業しました)
そのとき、担当者の方から言われた言葉が今でも心に残っています。
「もし、また生活保護に戻ることがあるようならば教えてくださいね」
息子の父親との同居がうまくいかず、再び生活に困ることがあったとしても、相談していいんだよ。そんなふうに受け取れる言葉でした。
生活保護をやめるからといって、急に突き放すような対応ではありませんでした。
最後まで寄り添ってくれたことが、とても嬉しかったです。
私はいつか、何らかの形で恩返しができたらいいなと思っています。
今度は、自分が誰かの役に立てるようになりたい。
■ 頼れない身内より、近くの行政
こうして私は、息子の父親と同居を始めるまでの約2年間、生活保護のお世話になりました。
未婚で出産したこと。
頼れる身内がいなかったこと。
自分の体調や子どもの病気で、思うように働けなかったこと。
ほんの些細なきっかけから、生活が不安定になってしまうことを経験しました。
子どもが小さいうちは、保育園からの突然の呼び出しもあります。
働く意思があっても、思うように働けないことだってあります。
そんなとき、身内に頼れないからといって、一人で抱え込む必要はないと思います。
行政に相談するという選択肢があります。
生活保護を受けることに抵抗がある人もいるかもしれません。
私も、最初から制度を理解していたわけではありません。
でも、必要なときに助けを求めることは、決して恥ずかしいことではないと思います。
生活保護は、困った人が生活を立て直すための大切な制度です。
あのとき、行政に相談して本当によかった。
そして、あのとき助けてもらったことを、私は忘れません。
今回は、私の人生の中でも、なかなか人に話せなかった過去を書いてみました。
最後まで読んでいただき、ありがとうございました。
